Verstappen desafia duplas chuvas holandesas e se dirige para coroação antecipada · RaceFans

28 de agosto de 2023, 8:1328 de agosto de 2023, 17:34 | Escrito por Will Wood

Ao longo das primeiras 36 temporadas de campeonatos mundiais na história da Fórmula 1, a Holanda realizou um Grande Prêmio no exigente circuito à beira-mar de Zandvoort em todas, exceto seis delas. Então a pista desapareceu do calendário pelas três décadas seguintes.

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Desde 2021, o agora bicampeão mundial tem desfrutado de uma série de sucessos em sua corrida em casa como poucos pilotos jamais tiveram. Em todas as sessões competitivas – qualificação e corrida – o piloto da Red Bull foi o primeiro em ambos os anos. Portanto, não foi nenhuma surpresa quando Verstappen chegou a uma pista onde ele tem sido imbatível em um carro que nunca perdeu uma corrida e prontamente conseguiu a pole por meio segundo para mandar os fãs vestidos de laranja para casa felizes na noite de sábado. .

Verstappen voltou das férias de verão não apenas com uma liderança praticamente incontestável na classificação de pilotos, uma seqüência de oito vitórias consecutivas e uma chance de igualar o outro campeão dominante da Red Bull, Sebastian Vettel, com um nono na frente de mais 100.000 fãs holandeses – incluindo o rei Willem-Alexander e a família real.

“Está começando a chover um pouco aqui.”

O que começou como um risco de chuva de 40% antes do fim de semana e cresceu para 70% antes da corrida, agora estava acionando os alarmes em todas as garagens das 10 equipes. Não que as próprias equipes precisassem consultar o radar – elas poderiam simplesmente entrar no pit lane e sentir a precipitação por si mesmas. À medida que os carros partiam, já não era mais uma questão se iria chover, mas sim quando iria parar.

Ainda assim, a pista estava seca demais para alguém considerar os intermediários antes do início da corrida, então Verstappen alinhou-se na pole position com Lando Norris ao seu lado. A segunda linha pertencia a George Russell e à Williams de Alexander Albon, com Fernando Alonso e Carlos Sainz Jr à frente de Sergio Perez no segundo Red Bull.

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Quando as luzes se apagaram, Verstappen atingiu todas as suas marcas perfeitamente para se afastar de Norris e seguir sua linha para a curva um como quisesse. Contornando a curva inclinada de Hugenholtzbocht pela primeira vez, Alonso decidiu que passar Albon para o quarto lugar era muito simples e mergulhou em Russell ao mesmo tempo para saltar duas posições para o quinto lugar.

“Está chovendo muito, cara”, disse Verstappen ao engenheiro de corrida Giampiero Lambiase sobre o que ficou evidente nas imagens de TV.

“Você precisa ligar, Max”, enfatizou Lambiase. “Será apenas de curta duração. Se você consegue conviver com isso, fique de fora.”

Então ele ficou de fora. Mas em sétimo, o companheiro de equipe Perez foi mais decisivo. “Vamos boxear? Vamos boxear”, disse ele à equipe, mergulhando no pit lane. Atrás dele, Leclerc, Pierre Gasly, Zhou Guanyu, Kevin Magnussen e os dois AlphaTauris de Yuki Tsunoda e o estreante Liam Lawson seguiram o exemplo.

Perez surgiu com seus intermediários 27 segundos atrás de seu companheiro de equipe. Mas a chuva dirigia-se rapidamente para norte e toda a pista estava agora até certo ponto molhada. Aqueles que pararam nos boxes foram até dez segundos mais rápidos no setor intermediário do que aqueles que estavam à frente com pneus slicks. Verstappen liderou a corrida do segundo pit lane em tantas voltas quanto Alonso, Sainz e Esteban Ocon o seguiram. Incrivelmente, apesar das nuvens de spray serem ejetadas de seus carros escorregadios ao longo da reta principal, Russell, Norris, Albon, Piastri, Lance Stroll, Valtteri Bottas, Nico Hulkenberg, Lewis Hamilton e Logan Sargeant optaram por persistir com seus slicks.

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Verstappen voltou ao circuito atrás de todos esses pilotos, assim como Gasly e Zhou nos intermediários em 13º. O único outro carro à sua frente também com intermediários era o de seu companheiro de equipe, que já estava a 13 segundos de distância, em quinto lugar, e fazendo picadinho com quem não havia parado nos boxes. No final da volta, Perez contornou todos à sua frente para assumir a liderança, enquanto Zhou, Gasly e Verstappen ultrapassaram oito carros cada para ficar em terceiro, quarto e quinto, respectivamente, atrás de Russell.