'Olhando para trás': Rainbow Falls

Quem colocou o arco-íris em “Rainbow Falls” no Golden Gate Park?

Antes de existirem seres humanos para construir cascatas artificiais, a rocha próxima da atual Rainbow Falls estava a formar-se no fundo do oceano há mais de 100 milhões de anos.

Conchas de sílica de plâncton morto choveram lentamente no fundo do oceano, de acordo com o Serviço de Parques Nacionais. As conchas acumuladas durante milhões de anos acabaram sofrendo pressão suficiente para formar uma rocha chamada sílex.

A superfície da Terra está dividida em várias placas tectônicas que flutuam sobre correntes de rochas líquidas quentes. A placa tectônica subjacente ao Oceano Pacífico costumava subducir, ou afundar, a placa tectônica da América do Norte, com o sílex do oceano sendo raspado na América do Norte. (Hoje, as placas do Pacífico e da América do Norte deslizam uma sobre a outra na falha de San Andreas, às vezes suavemente, às vezes repentinamente, causando terremotos.)

A rocha de uma pedreira no local atual de Rainbow Falls foi usada na construção de estradas do Golden Gate Park, conforme observado pelo mineralogista do estado da Califórnia em um relatório de 1896. A rocha no local da pedreira inclui sílex.

Na década de 1920, a pedreira não era mais explorada, mas os proprietários de casas na Fulton Street reclamaram que a areia, a sujeira e a poeira despejadas na antiga pedreira eram sopradas para dentro de suas casas. Um artigo de 11 de junho de 1928 no The Chronicle sobre a transformação da pedreira disse que o Superintendente do Parque John McLaren tinha “aquele brilho bem conhecido nos olhos” ao dizer “... talvez essas pessoas boas mereçam algo” ao se referir aos residentes perto da pedreira .

Herbert Fleishhacker Sr., banqueiro e presidente da Comissão de Parques de São Francisco, visitou Paris em 1924 e viu uma cachoeira no parque Bois de Boulogne. Ele encorajou a McLaren a construir uma cachoeira semelhante no Golden Gate Park, de acordo com o Formulário de Registro do Registro Nacional de Locais Históricos do Golden Gate Park.

O Conselho de Comissários do Parque de São Francisco decidiu reservar US$ 17.500 para “o desenvolvimento de uma cachoeira e lago nas proximidades da 24th Avenue e da Main Drive (agora JFK Drive)” de acordo com a ata da reunião do Conselho de 18 de junho de 1929. As Rainbow Falls de 1930 foram um presente de Herbert Fleishhacker Sr. e sua esposa. As Rainbow Falls foram construídas perto da 19ª Avenida.

Em 1º de agosto de 1929, o Chronicle relatou que o projeto Rainbow Falls estava “sob a direção do Superintendente John McLaren e seus assistentes”. A McLaren usou cimento em ambos os lados do local da cachoeira para que a água não corroesse a face do penhasco com tanta facilidade, de acordo com o SF Chronicle de 6 de julho de 1930. A cachoeira faz parte de um sistema de circulação; depois de cair mais de 15 metros em dois saltos na antiga pedreira, a água flui para um riacho no sentido oeste ao longo do JFK Promenade, com a água passando sob a elevada Crossover Drive e abrindo um túnel muito brevemente sob a Transverse Drive antes de ressurgir ao longo da JFK Drive antes de finalmente desaguar no Lloyd Lago próximo à 23ª Avenida e Portais do Passado. A água do Lago Lloyd é bombeada através de uma tubulação até as cataratas para ser reciclada. A McLaren adicionou plantas, samambaias e arbustos na face da colina e ao longo do riacho. “Centenas de turistas” vieram ver as Cataratas do Arco-Íris começarem a descer pelo penhasco em 6 de abril de 1930.

A parte do “arco-íris” veio com a convenção National Electric Light, que ligou seus vários novos projetores elétricos coloridos “em intervalos nas cataratas” em 17 de junho de 1930, com a presença da McLaren. A General Electric Company (GE) e o presidente da GE, Owen D. Young, foram agradecidos em uma resolução da Comissão do Parque adotada em 30 de junho de 1930, por fornecerem as luzes do parque durante a convenção às suas custas. (Luzes também foram instaladas no vale em frente ao Conservatório de Flores, de acordo com o SF Examiner.) A edição de 14 de novembro de 1931 da “Electric World” mencionou que Rainbow Falls tinha holofotes submersos de diferentes matizes, mudando automaticamente, produzindo um exibição variada de cores.

Owen D. Young (sem parentesco com o museu de Young) conheceu Herbert Fleishhacker anos antes em uma viagem de negócios a São Francisco de 30 de março a 2 de abril de 1921, antes de navegar pelo Pacífico para explorar oportunidades de negócios na Ásia, de acordo com Josephine Young Biografia de Case em Young. Na época, Young era vice-presidente da GE e presidente da Radio Corporation of America (RCA), subsidiária de comunicações de rádio da GE, segundo o site da RCA.