Oficial do NBPD demitido por má conduta envolvendo compra de armas de fogo, relatório de uso de força

NEW BEDFORD — O policial municipal Vincent Peters foi demitido este mês depois que um investigador concluiu que ele abusou de sua autoridade ao comprar cinco armas de fogo de pessoas que pretendiam entregá-las ao departamento de polícia. O investigador também descobriu que Peters apresentou intencionalmente declarações falsas sobre o uso da força contra um adolescente de 17 anos.

Peters foi colocado em licença administrativa em meados de julho enquanto se aguarda o resultado da investigação. Um investigador determinou que ele violou 11 regras do departamento, incluindo uso de posição para obter privilégios, conduta imoral, falar a verdade e informações falsas registradas. As descobertas de falsidades lembram perguntas anteriores sobre Peters: a cidade o contratou em 2020, apesar de ter descoberto em 2011 que ele havia mentido em sua candidatura ao departamento.

A política de reclamações do departamento de polícia estabelece uma janela de 90 dias para concluir uma investigação interna, mas foram necessários 10 meses para investigar e, finalmente, disciplinar Peters. Um relatório recente sobre o Departamento de Polícia de New Bedford, elaborado pela empresa de consultoria Jensen Hughes, descreve uma situação “problemática” no departamento, com as investigações internas a decorrerem demasiado tempo e os agentes e queixosos “deixados em suspenso” sobre o estado de uma investigação.

A investigação foi aberta na corregedoria do departamento, supervisionada pelo então tenente, hoje capitão. Robert Holmes, em outubro de 2022. Mas a cidade posteriormente entregou o inquérito a um investigador externo, que entrevistou Peters em abril, devido a um conflito de interesses percebido ou real. Registros obtidos pelo The Light afirmam que Holmes, um “amigo” de Peters, foi a fonte do conflito potencial.

O emprego de Peters no Departamento de Polícia de New Bedford foi marcado por falsidades, de acordo com os registos.

Em sua inscrição de 2011 para o departamento, Peters mentiu sobre suas atividades extracurriculares no ensino médio e foi descoberto que ele se retratou falsamente nas redes sociais como um policial municipal, afirmam os registros.

Em sua inscrição, Peters respondeu sim às perguntas sobre se alguma vez ele havia fingido ser policial ou funcionário público e se alguma vez havia ocultado informações ou mentido em um pedido de emprego.

Peters recorreu da decisão do departamento de ignorá-lo para contratação em 2014, mas a Comissão da Função Pública estadual concluiu que o departamento era justificado. Ele tentou novamente e, em fevereiro de 2020, foi empossado policial municipal.

Menos de dois anos depois, a má conduta de Peters no trabalho começou, de acordo com relatórios investigativos divulgados ao New Bedford Light em resposta a um pedido de registros públicos. Na época, em 2021, Peters trabalhava em “serviços leves” na divisão de armas de fogo.

Peters, enquanto estava de folga, comprou cinco armas de fogo por centenas de dólares abaixo do valor de mercado de duas pessoas que contataram o NBPD para que a divisão de armas de fogo retirasse as armas de suas mãos, de acordo com investigadores internos e externos.

“Peters estimou que o rifle que ele comprou [redigido] valia entre US$ 600,00 e US$ 1.000,00, mas ele pagou apenas cerca de US$ 90,00 por ele”, escreveu Alfred Donovan, chefe de polícia aposentado de Tewksbury que investigou Peters para o departamento de polícia. Pelas armas de fogo restantes, ele disse que Peters pagou US$ 40, mas estimou seu valor em US$ 500 no total.

De acordo com a investigação interna do NBPD, Peters guardou duas das armas de fogo e trocou o restante em uma loja de armas por uma nova arma .22. Ele disse aos investigadores que acreditava estar prestando um “serviço” às pessoas que queriam se livrar das armas de fogo.

Mas, ao fazê-lo, Peters desviou as armas do departamento de polícia, que recolhe as armas indesejadas das pessoas e muitas vezes as destrói. Às vezes, as pessoas podem receber vales-presente em troca de armas por meio de programas comunitários.

Durante um evento nesta primavera na UMass Dartmouth, um bispo episcopal usou suas habilidades de ferreiro para transformar armas cortadas entregues à polícia de New Bedford em ferramentas de jardim. O delegado Paul Oliveira juntou-se a nós, ao lado de estudantes universitários, transformando o metal quente em uma pá manual.